初乳 是人類和其他哺乳動物在開始產奶前的幾天裏乳房產生的濃稠液體。它是哺乳動物在生命之初的營養來源。初乳爲新生哺乳動物提供大量抗體以抵抗感染，以及蛋白質、碳水化合物、脂肪、維生素和礦物質等重要營養物質。
牛初乳是一種來自奶牛的膳食補充劑，有粉末、膠囊或片劑形式。
在過去三十年中，關於牛初乳對健康好處的研究數量急劇增加。以下是得到科學研究幫助的牛初乳的一些主要作用：1
初乳的關鍵成分之一是乳鐵蛋白，這是一種具有抵禦細菌和免疫幫助特性的鐵結合蛋白。 2 牛初乳補充劑中乳鐵蛋白的濃度範圍爲0.5%至20%。 標準化提供20%乳鐵蛋白的牛初乳產品通常被認爲是質量上佳的免疫幫助產品。乳鐵蛋白也可以從過濾牛奶中提取，作爲膳食補充劑服用。
乳鐵蛋白對多種微生物都具有抵御細菌功效。然而，更爲重要的是，近期的研究發現乳鐵蛋白能夠防止微生物附着在人體細胞上。這種行爲是一種非特異性的抗感染防御機制。例如，乳鐵蛋白通過阻斷病毒和其他微生物與宿主細胞表面細胞受體的結合能力，來控制它們進入細胞。乳鐵蛋白還表現出在細胞感染後控制病毒復制的能力。2
十六項對照醫級研究評估了牛乳鐵蛋白在上呼吸道感染（URTIs）中的作用。爲了加強乳鐵蛋白在呼吸道感染中的作用的統計學意義，我們將其中九項研究合並進行了薈萃分析。3 這九項研究代表了目前可獲得的特高質量的臨牀研究。薈萃分析顯示，相較於對照組，攝入牛乳鐵蛋白能夠顯著減少呼吸道感染的風險。總的來說，着涼的相對風險比率下降了43%。
牛初乳也有助於預防上呼吸道感染。在一項針對健康學齡前兒童的雙盲研究中，牛初乳（前15天，每日兩次，每次500毫克；之後30天，每日一次，每次500毫克）在爲期21週的試驗中，使上呼吸道感染症狀減少了37%。4 補充期爲6週，但效果持續了15週。研究顯示，學齡前兒童補充初乳耐受性良好且安心。已證實補充牛初乳可以預防成年人上呼吸道感染。5
除了乳鐵蛋白外，牛初乳還提供其他生物活性化合物來幫助免疫系統，例如天然抗體，如免疫球蛋白 G1 和 G2 (IgG1, IgG2)，以及富含脯氨酸的肽 (PRP)。牛初乳還含有許多人類生長因子的牛版本，包括胰島素樣生長因子、轉化生長因子、上皮生長因子，甚至生長荷爾蒙，能夠促進肌肉生長。
牛初乳必須經過低溫處理，以維持乳鐵蛋白、免疫球蛋白和其他蛋白質的生物活性。
牛初乳是促進健康細菌（益生菌）的高效生長促進劑，例如 雙歧杆菌 和 乳杆菌 屬。牛初乳通過控制有害細菌的生長，同時促進有益雙歧杆菌的生長，幫助建立適當的腸道菌羣（微生物組）。
牛初乳還可以幫助優化腸道屏障功能，或“腸漏”。在一項雙盲、安慰劑對照研究中，補充 500 毫克牛初乳或安慰劑（乳清蛋白）20 天後，結果表明牛初乳可降低腸道通透性並優化腸道屏障功能。6
盡管有研究顯示牛初乳能夠提升身體表現或體質，但所需的劑量通常很高，例如每日20克。現有證據平衡表明，無論短期還是長期，不同劑量的藥品都不能促進身體機能的提高。
然而，在美國，NCAA（全國大學體育協會）不允許大學生運動員食用初乳，世界反興奮劑機構也建議精英運動員不要食用初乳。7
有強有力的證據表明，牛初乳能夠預防高強度體能訓練引起的腸道通透性增加和氧化損傷。8,9 例如，對訓練有素的女性補充牛初乳可以減輕高強度運動引起的自由基和氧化應激的有害影響。這種抗氧效果能減輕劇烈運動引發的炎性反應，並促進鐵質代謝的優化。一項針對老年人的研究也證實了牛初乳的抗氧和緩解炎癥作用。10
牛初乳通常對大多數成年人和兒童耐受性良好，臨牀試驗表明其安心性很高。然而，由於它是乳製品，對牛奶蛋白過敏（例如對酪蛋白或乳清蛋白過敏）的人應該避免食用，以防止過敏反應。雖然初乳中的乳糖含量通常低於成熟乳，但嚴重乳糖不耐受者仍可能出現消化不良，應謹慎食用或選擇無乳糖配方奶粉。
特常見的副作用是輕微的胃腸道不適，隨着身體逐漸適應，這些症狀通常會消退。這些可能包括：
許多健康專家更喜歡牛初乳 作爲乳鐵蛋白的來源，而不是高度純化的產品，因爲它含有額外的生物活性成分，包括 IgG 和富含脯氨酸的肽。 在使用牛初乳時，應檢測乳鐵蛋白的含量，並據此調整劑量。例如，對於乳鐵蛋白含量爲 20% 的牛初乳，劑量相當於每天服用 500 至 1000 毫克牛初乳，一日一至三次。
將牛初乳添加到飲食中特方便的方法之一是使用粉末，例如 California Gold Nutrition 初乳。
以下是幾種常見的將牛初乳添加到主食和零食中的方法：
參考資料：
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