蛋白質 是人類飲食中必不可少的組成部分。而所有的蛋白質都是由 氨基酸組成的。 氨基酸分爲兩大類，一類是必需氨基酸，而另一類則是非必需氨基酸。 必需氨基酸必須經由膳食攝入，因爲這類氨基酸人體無法通過其他化合物自行生成。而非必需氨基酸則是在機體攝入其他膳食成分後，從中合成出的一類氨基酸。
L-谷氨酰胺 就是一種非必需氨基酸，雖然我們不必完全依靠從飲食中獲取，但是飲食之中也多有存在，同時L-谷氨酰胺還是蛋白質的重要組成部分。然而，在機體面臨重大壓力的應激情況下，由於機體自身無法產生足夠的谷氨酰胺，它也可能變成一種有必要從外部攝入的必需氨基酸。如此一來，L-谷氨酰胺也可以稱爲“條件必需氨基酸”。值得注意的是，L-谷氨酰胺是人體內所發現的含量尤爲豐富的遊離形式氨基酸。
遊離形式的L-谷氨酰胺在人體中發揮着多種作用。首先，L-谷氨酰胺在器官組織間協助氮的轉運，爲機體提供必需的氮原。這使得氨態氮得以在肝臟中進行正常處理。L-谷氨酰胺還有助於主要興奮性神經遞質——谷氨酸的合成，盡管這一過程受到高度調節。
多種不同的細胞類型，包括結締組織細胞、機體防御系統細胞和腸胃內壁細胞，都通過谷氨酰胺提供能量。這一機制在小腸中尤爲重要，因爲小腸細胞以谷氨酰胺作爲主要能量來源。因此，小腸吸收的L-谷氨酰胺比機體任何其他器官都多。
谷氨酰胺在機體防御功能中也發揮着諸多作用。某些白細胞的復制過程需要谷氨酰胺。與此同時，機體防御信號分子的生成也少不了谷氨酰胺，而機體防御信號分子對適當的機體防御反應至關重要。某些白細胞攻擊或吞噬細菌的能力，以及對身體其他威脅的去除也有賴於這種氨基酸。
作爲一種營養素，L-谷氨酰胺甚至在血液葡糖量的調節中起到積極作用。此外，L-谷氨酰胺對結締組織的合成十分重要，因而它在傷口愈合中具有積極意義。
L-谷氨酰胺對健康具有如下一些潛在益處
讓人們對L-谷氨酰胺贊譽有加的健康領域無疑是腸胃健康。作爲腸胃細胞的主要能量源，L-谷氨酰胺在維護腸胃內壁細胞的健康方面起着關鍵作用。當腸胃內壁細胞受損時，可能會出現腸滲漏，使一些未經消化的腸胃內容物更容易進入血液。當患者的腸胃通透性增加，出現“腸滲漏”時，可能會導致不良的腸胃症狀、食物敏感性、自身機體防御性疾病、抑鬱和心理健康不佳等很多問題。當蛋白質穿過腸胃內壁進入血液時，很可能會觸發機體防御反應，進而誘發全身的炎性反應。
值得注意的是，研究顯示，L-谷氨酰胺的作用類似於 鋅 和 益生菌，可能有助於呵護或修復腸胃內壁產生的損傷。因此，在某些情況下，L-谷氨酰胺可能作爲一種有益成分納入腸滲漏患者的對症療愈方案。L-谷氨酰胺有兩種形式，一種是分離氨基酸，另一種是丙氨酰谷氨酰胺，這是一種含有丙氨酸和谷氨酰胺兩種氨基酸的“二肽”。大多數研究都會採用其中一種。
在探索L-谷氨酰胺修復腸滲漏的初次人體研究中，重點觀察了需要靜脈給養的住院患者。通常情況下，如果不經過食道進食，腸胃系統很容易發生滲漏，內壁通透性增加。然而，在這項研究中，即使沒有規律的飲食攝入，在靜脈營養配方中添加谷氨酰胺後，腸胃依然能夠保持健康。
通常，炎性腸病患者有便血、稀便和腸胃通透性增加等症候。然而，有關L-谷氨酰胺對這類患者影響方面的研究結果卻喜憂參半。三項較小型的研究顯示，L-谷氨酰胺並未爲炎性腸病患者帶來任何益處。然而，在近期的另一項小型試驗中，L-谷氨酰胺似乎確實可能降低腸胃內壁的通透性。 在某些情況下，對於炎性腸病患者來說，可能需要在胃腸內壁的炎性反應修復之前，首先解決根本性的病理反應問題。不論如何，需要開展更多更大規模的研究才能更清晰地確定L-谷氨酰胺是否能爲炎性腸病患者帶來積極效用。
對於腸易激綜合徵患者，數據表明，L-谷氨酰胺可能頗具有益效能。 腸易激綜合徵是一種常見疾病，其特徵包括腹痛以及腹瀉、便祕或兩者兼有。衆所周知，腸胃感染可能導致腸胃系統通透性增加，這可能是由於感染期間發生了炎性反應。由此可能導致易感個體患上腸易激綜合徵。在一項研究中，研究人員認爲，對於腸胃感染導致的腸易激綜合徵患者來說，L-谷氨酰胺可能“顯著且安心地降低腸易激綜合徵所有主要相關症狀”。
在另一項針對腹瀉型腸易激綜合徵的小型試驗中，谷氨酰胺也顯示出潛在益處。研究證據表明，在腸滲漏更爲嚴重的患者當中，補充L-谷氨酰胺可能有助於增加“緊密連接蛋白”，這種蛋白與腸胃通透性的降低有相關性。
在近期的一項試驗中，在受試者的飲食中減少了發酵性短鏈碳水化合物（FODMAP）的攝入，並添加了L-谷氨酰胺，這兩者相互結合進一步探索了腸易激綜合徵的修復方法。減少發酵性短鏈碳水化合物（FODMAP）的攝入就是試圖在飲食中去除這類發酵性食物，這類食物常常導致腸易激綜合徵患者的腹脹和其他症狀。在這項研究中，有60%的患者僅僅減少了發酵性短鏈碳水化合物的攝入，與他們相比，在那些將這種飲食方式與L-谷氨酰胺攝入相結合的患者當中，有88%的患者其症狀評分降低了45%或更多。
對於腸易激綜合徵患者而言，除了益生菌、 可溶性纖維 以及 薄荷油之外，L-谷氨酰胺可能在優化胃腸功能方面提供了另一種新的選擇。
L-谷氨酰胺不僅可能有益腸胃健康，而且對機體防御功能的強化也至關重要。當機體防御系統受到強力觸發時，谷氨酰胺的體內儲備可能會消耗殆盡。 劇烈的體育運動也可能耗盡L-谷氨酰胺的體內儲備。在這些情況下，額外補充谷氨酰胺可能有助於維持適當的機體防御功能，帶來潛在益處。
誠然，並非所有的研究結果都能保持一致，但是對於接受腹膜透析的患者，以及承受強負荷、高海拔運動訓練和柔道強化訓練的人群而言，研究顯示，補充L-谷氨酰胺或丙氨酰谷氨酰胺可能有助於維持和強化機體防御功能。腹膜透析是一項爲腎衰竭患者進行血液過濾的醫科技術。在患者腹部置入一根導管，通過它進行血液透析或過濾。腹膜透析帶來的副作用就是腹部置入導管部位易發感染。初步研究顯示，補充丙氨酰谷氨酰胺可能會減少這類感染。
燒傷患者通常也需要與感染進行不懈的鬥爭，而這類感染在嚴重時很可能危及生命。來自非洲的一項研究發現，在重度燒傷患者中，攝入L-谷氨酰胺可能會使感染減少三分之一。 中國的另一項研究發現，L-谷氨酰胺還可能有助於調節重度燒傷患者的機體防御功能障礙。在一項薈萃分析中，甚至肯定了L-谷氨酰胺對燒傷患者的諸多潛在益處，不過這些方面仍然需要進行更多研究加以證實。
L-谷氨酰胺 似乎能爲腸易激綜合徵、腸滲漏和某些易於誘發個體機體防御功能下降的病症帶來有益影響。L-谷氨酰胺的補充劑量通常不算太少，全天服用幾克到30克不等。在研究文獻中，L-谷氨酰胺帶來的副作用通常微乎其微，這是因爲L-谷氨酰胺耐受性良好，即使在較大劑量下也是如此。
參考資料：
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