高膽固醇是個常見問題。這也是一個復雜而具爭議性的話題。膽固醇通常分爲兩種主要類型：低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。一般來說，低密度脂蛋白膽固醇被稱爲“壞”膽固醇，高密度脂蛋白膽固醇則被稱爲“好”膽固醇。然而，在我們討論應對高膽固醇的自然方法之前，必需先談談一些已發表的膽固醇與心髒病研究的普遍爭議。
他汀類降膽固醇藥品是大生意。他汀類降膽固醇藥品立普妥是歷來特暢銷的藥品。立普妥的終身銷售額超過1500億美元。由此衍生了巨大而明顯的財務誘因，以增加和繼續開處降膽固醇藥品。
因此，我們需要開放和不偏不倚的研究來評估其效能。不幸的是，關於膽固醇藥品研究如何發表的現有既定結構，帶出了一些重要的問題和擔憂。
業界贊助的膽固醇研究，幾乎都是通過同一個組織進行。這一組研究人員與制藥業存在有財務聯系。對於大多數已發表的膽固醇修復研究，它是僅有能夠獲得有關原始數據的團體。這種數據保密性惹起了人們的嚴重關注，因爲研究顯示，由獨立機構對臨牀試驗的研究數據進行重新分析時，往往會發現不同的結果。盡管該研究小組特近經過擴充，包含了一個獨立的監督小組，但問題依然存在。
使用藥品減少膽固醇的特廣泛原因之一，是作爲心髒病的初級預防。初級預防是對低風險的高膽固醇患者施用降膽固醇藥品，以預防心髒病。《美國醫級會雜志》2016年發表的一篇評論文章，對於使用他汀類藥品作爲初級預防的證據質量，作出了強硬的表態。作者表示，這些證據甚至沒有達到B級或C級水平。換句話說，幫助建議低風險的高膽固醇患者服用他汀類藥品的研究，質量相當差勁。
部分問題源於2006年之前允許的差勁研究方法。大多數關於他汀類藥品的早期研究都可能存在疑問。有趣的是，2006年後發表的更高質量的臨牀試驗，通常並不顯示他汀類藥品具有降低死亡率的益處。如果心髒病是頭號殺手，而膽固醇是罪魁禍首，那麼通過減少膽固醇應該明確地得到一些降低死亡風險的益處。
然而，特新的研究通常沒有這方面的發現。基於所有這些問題，2016年一些研究人員甚至進一步認爲，他汀類藥品的效能和安心性並沒有“研究基礎”。既然已發表的降膽固醇療法文獻並不太可靠，我們如何肯定地推薦什麼？
多年來衆所周知的是，非常高的低密度脂蛋白膽固醇水平有可能是由遺傳問題引起。這種疾病被稱爲家族性高膽固醇血症，患者往往在年輕時患上心髒病。它被認爲是證明膽固醇和心髒病之間具有關聯性的“模型病況”。它清楚地表明，真正的高膽固醇會增加患心髒病和死亡的風險。但就像醫級中的大多數事情一樣，膽固醇總是有害的觀點似乎過於簡單化。
盡管備受爭議，但研究一再表明，隨着人們年齡增長，高膽固醇有可能具有保護作用，或者害處較少。數據顯示，在65歲以後，總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇和高密度脂蛋白膽固醇水平較高可能會保護整體健康，降低死亡率。膽固醇在免疫反應中發揮作用，有助於防止感染；隨着年齡增長，這可能變得更加重要。
另一方面，其他數據表明，在心髒病發作等重大心髒事件後，減少膽固醇會有所裨益。換句話說，如果患者正患有嚴重、危及生命的心髒病，減少膽固醇是一種有效方法，以降低未來發生心髒問題的風險。
如果你的年齡在65歲以下，而膽固醇水平非常高，通常應該減少膽固醇。對於曾經心髒病發的患者或者心髒病高危族，減少膽固醇也可能有助於預防未來心髒事件的發生率。在其他情況下，由於已發表的研究存在問題，我們很難知道什麼是極好的做法。我們迫切需要更多不偏不倚的臨牀試驗。我們可能也應該停止參考和依賴一些較早期的關於降膽固醇療法的研究。
對於減少膽固醇，他汀類藥品是標準的一線療法。不幸的是，有些患者不能耐受這些藥品。它們還會增加患糖代謝病的風險。如有必要，對於一些致力減少膽固醇水平的人來說，以自然方法減少膽固醇可能是合理的選擇。
幸運的是，對於那些需要減少膽固醇水平的人來說，一些自然方法可能會有功效。
飲食可以發揮降膽固醇的作用；我們攝入的脂肪類型可以增加或減少有關風險。反式脂肪酸（或反式脂肪）是一種人造脂肪，具有更高的穩定性和更長的保質期。不幸的是，它們對心髒健康也有明顯的負面影響。
食用反式脂肪會增加低密度脂蛋白膽固醇，同時增加心髒病發作、中風和死亡的風險。證據很清楚，反式脂肪在健康飲食中沒有一席之地。檢查成分列表時，任何列爲“氫化”的脂肪都是反式脂肪，極好不要食用。
單不飽和脂肪酸含量高的飲食似乎對膽固醇和心髒病有明顯的好處。 橄欖油 富含單不飽和脂肪。大量證據表明，飲食中20%的熱量來自單不飽和脂肪，可以降低心髒事件的風險，包括把心髒病發作的風險減少20%。
堅果 已知對心髒健康有益。大量研究發現，食用堅果可降低總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇。一般來說，每天食用約45克堅果是合理的分量。特有力的證據來自 核桃 和 杏仁；然而，對 榛子、 山核桃、 開心果、 腰果、 夏威夷果和 花生 進行的研究，均顯示出它們具有益處。
纖維 對健康很重要。一些特新研究顯示，每攝取多7克纖維，患心髒病的風險便降低9%。可溶性纖維，即 燕麥、 洋車前子和 亞麻籽 中的纖維種類，似乎對降低總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇具有一定益處。它們所發揮的作用，可能是通過與消化道中的膽固醇結合，從而將其去除出體內。
佛手柑是一種柑橘類水果，大小與橙子差不多，但外皮呈黃綠色。長期以來，它一直被用作 格雷伯爵茶的調味劑。特近， 佛手柑提取物 的臨牀試驗記錄了其減少膽固醇的作用。一項綜合所有相關研究的檢討發現，大多數研究都顯示出佛手柑對減少膽固醇具有顯著益處，包括降低總膽固醇多達31%，以及降低低密度脂蛋白膽固醇多達40%。研究作者得出的結論是，佛手柑似乎是管理膽固醇的一種有效替代品。
植物固醇是據稱具有潛在緩解炎症和 抗氧 作用的植物類固醇。研究顯示它具有平衡血糖和減少膽固醇的好處。研究發現，每天攝取約2克植物固醇可以降低8%到10%的低密度脂蛋白膽固醇。
植物固醇大量存在於堅果、種子、油、 豆類以及 全谷類食物之中。這些食物對心髒健康的益處有可能源自於植物固醇。植物固醇也是脂溶性的，似乎與食物和脂肪一起食用效果上佳。在補充形式中，它們的提取和加工方式對於實現修效能果至關重要。
關於 大蒜 對膽固醇的益處，雖然多年來的研究結果好壞參半，但近期特大規模的一項薈萃分析，展示了大蒜的顯著效果。總的來說，服用大蒜補充劑使總膽固醇平均降低17毫克/分升，低密度脂蛋白則平均降低9毫克/分升。研究作者得出的結論是，這些益處將使平均50歲的年齡羣組的心髒事件發生風險率降低38%。
高膽固醇是一個復雜的問題，需要進行更多不偏不倚的研究，以充分了解上佳的治理取向。對於膽固醇水平極高的65歲以下羣組，或者曾經心髒病發或心髒病高危羣組，減少膽固醇應有助於降低心髒病惡化的風險。
盡管有標準的方法可以減少膽固醇，但選擇自然方法的話，副作用通常較少。在已發表的研究中，飲食和若乾補充劑（包括佛手柑、植物固醇和大蒜）似乎都可以提供益處。
參考文獻：
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