辣椒是一種由乾辣椒（Capsicum annuum）制成的香料，因其辣味和辣椒素（一種植物化合物，已被研究證實對新陳代謝、血液循環和疼痛有影響）而備受推崇。在菜餚中加入一小撮，你會在嘗到其他味道之前就感受到這種化合物的味道，而這種單一的反應幾乎與本指南中的所有內容都有關，包括一些安心問題。以下是研究實際幫助的觀點：合理的服用量是多少，哪些人應該謹慎服用，以及如何在不過量服用的情況下將其融入你的飲食中。
卡宴辣椒是一種灌木植物，果實表皮略帶起伏狀，呈鮮豔的紅色，因此也稱爲紅辣椒。通常認爲卡宴辣椒是一種蔬菜，不過準確來講，由於含有種子，應歸類爲水果。卡宴辣椒是辣椒大家族的一個品種，和甜椒一樣是茄科的一種開花植物。它們的名字來源於它們的起源城市，法屬圭亞那卡宴。
辣椒的長度可達 4 到 10 英寸。它們在溫暖、陽光充足的氣候下，土壤溼潤、溫度在華氏70度到84度之間的環境中生長極好。
辣椒的辛辣風味歸功於一種名爲 辣椒素 的化合物，常用於烹飪菜餚中以加強辣味。 辣椒粉也用於烹飪，是由不同種類的乾辣椒混合而成。
卡宴辣椒富含膳食纖維和多種維生素，包括維生素C、維生素A、維生素B6和維生素K，因此具有諸多營養益處。事實上，一個紅辣椒含有每日攝入量 (DV) 的 72% 的維生素 C (30)、48% 的維生素 A (32)、13% 的維生素 B6 (34) 和 5% 的維生素 K (36)。 辣椒還含有強大的植物化合物類黃酮和類胡蘿卜素，以及礦物質 鉀、 鎂和 鋅。
富含抗氧劑的植物性食物（例如辣椒）的飲食可能有助於降低與飲食相關的代謝和心血管疾病風險。1
辣椒粉可以指研磨的香料或整個新鮮的辣椒，兩者之間的數值差異很大。以下是直接從美國USDA食品數據中心提取的兩者對比：
一整顆生辣椒是維生素C的特好來源，並且對維生素B6和維生素K的含量也有顯著貢獻。而你實際撒在食物上的辣椒粉則另當別論。一份典型的食物份量是以克的幾分之一來衡量的，因此其中的維生素含量接近微量。新鮮辣椒除了含有上述鉀和纖維外，還含有少量鎂和鋅。
除了辣椒素之外，生辣椒還含有豐富的抗氧劑：β-胡蘿卜素（每顆辣椒約含 240 微克）、β-隱黃素（18 微克），以及葉黃素和玉米黃素的總含量約爲 319 微克。這些類胡蘿卜素通過中和自由基（一種會隨着時間推移損害細胞的不穩定分子）來發揮作用，特別是葉黃素和玉米黃素集中在視網膜中，研究顯示它們與眼睛健康和預防年齡相關性黃斑變性有關。新鮮辣椒中也含有豐富的維生素 C，它本身就具有抗氧作用。這些成分並非辣椒特有——甜椒和胡蘿卜的含量也與之相似或更高——但這卻是營養成分中非常重要的一部分，當辣椒素受到所有關注時，人們很容易忽略它。
辣椒的辛辣味來自辣椒素，辣椒素是辣椒許多健康益處的來源。
食用辣椒或服用 辣椒補充劑 與減輕疼痛、提高運動表現以及維持已在正常範圍內的健康血糖水平有關。2,3
雖然辣椒粉可能會增加菜餚的辣味，但它實際上有助於健康的炎症反應。辣椒中的辣椒素可以促進血液循環，幫助將營養物質輸送到器官和組織。
食用卡宴辣椒可能有助於控制血液葡糖量並即時優化新陳代謝。一項小型研究發現，食用5克辣椒的女性在飲用含糖飲品後，血糖升高幅度較小，且代謝率在30分鍾內較高。5 快速的新陳代謝 能更快地燃燒卡路裏，這可能有助於輕體。辣椒對新陳代謝的影響歸因於辣椒素和二氫辣椒素這兩種化合物。
卡宴辣椒可能有益於心血管健康，有助於強化循環系統，並爲動脈、毛細血管和神經的正常機能提供幫助作用。一項關於辣椒素對心血管系統影響的綜述發現，富含辣椒的飲食與長期的心血管健康和長壽有關。然而，其機制尚未完全明了。6
卡宴辣椒或辣椒粉可能有助於刺激腸胃系統，從而優化排便規律。作爲一種植物性食物，辣椒還可以促進腸道微生物多樣性。
卡宴辣椒和其他植物性食物一樣富含膳食纖維。 當腸胃菌羣分解和吸收膳食纖維含量較多的食物時，會產生短鏈脂肪酸。這些短鏈脂肪酸有助於維持健康的炎症反應、免疫平衡、代謝健康，以及良好的心血管、肝臟和認知功能。7
網上流傳着一些關於辣椒的說法，但並沒有多少證據幫助這些說法。
卡亞辣椒或辣椒粉的食用方法多種多樣，可以讓你的食物吃起來更香、營養更足、健康益處更多。不妨嘗試下列食用方法，盡情發揮卡宴辣椒的優效作用！
吃辣椒沒有錯誤的方法：可以生吃、煮熟吃，也可以曬乾成粉末狀食用。辣椒素膠囊也有藥學使用版本，需經醫生批準方可服用。
想自己種植卡宴辣椒嗎？收割辣椒時記得戴上手套，避免刺激性的辣椒汁液意外進入眼睛或皮膚上的任何傷口。另外，切記要在辣椒變蔫軟之前就摘下。辣椒還很硬實的時候即可採摘，可能需要用一點點力氣從莖葉上揪下來。
要製作乾辣椒的話，可以將卡宴辣椒穿在繩上掛在乾燥區域晾曬，每兩組可以相距約3英寸（約7釐米）。晾曬約一週後差不多就可以食用了。晾乾後，可以放入食品加工機中粗磨一遍，即可制成紅辣椒片，辣味披薩上面常常撒滿這種辣椒片。當然也可以細磨成粉，用作烹飪佐料。
你可以生用新鮮的辣椒，也可以像烹飪墨西哥辣椒一樣烹飪它們：只需記住，辣椒比墨西哥辣椒辣大約 10 倍。如果你很喜歡吃辣，可以自制含有卡宴辣椒的辛香番茄醬、紅辣椒醬，或者給炒菜倒上一份辣味澆汁。 用新鮮的卡宴辣椒做菜時，千萬不要觸摸眼睛，而且要常洗手。
爲了方便地享受辣椒的益處，可以購買現成的辣椒粉或辣椒片。
在開胃飲品中添加卡宴辣椒粉簡單方便，同樣會爲你帶來多種健康益處。嘗試自己調制下面這款卡宴辣椒檸檬開胃飲品吧！
4人份開胃飲品
食材：
做法：
在爐竈上或用電水壺燒水。在水中加入新鮮的檸檬汁和卡宴辣椒粉，攪拌均勻。然後加入蜂蜜，攪拌直至融化。制成熱飲或冷飲均可。等水稍微冷卻後再加入蜂蜜：將蜂蜜加入沸水中會降低蜂蜜的健康益處。將多餘的滋補品放入冰箱冷藏，並在5天內飲用。
雖然卡宴辣椒和辣椒粉因其火辣風味和健康益處深受人們喜愛，但有些人對它的耐受性可能不是很好。患有腸易激綜合徵（IBS）、潰瘍、憩室炎、支氣管慢性氣道炎或正在服用血液稀釋劑的人，在食用辣椒或辣椒粉時應謹慎。 辣椒很辣，所以處理這種水果或香料時要小心，避免接觸眼睛，否則可能會造成灼傷或劇烈刺激。
辣椒素的生熱作用可以短暫地促進新陳代謝，但研究並未表明它本身能帶來有意義的輕體效果。作爲一項獨立的策略，它作爲更廣泛的、控制卡路裏、高纖維飲食中的一小部分效果更好。
在食物中加入少許到半茶匙是一個合理的起點。濃縮膠囊應按照標籤上的劑量服用，任何服用血液稀釋劑、降壓藥或糖代謝病藥品的人都應先諮詢醫生。
是的——血液稀釋劑、ACE控制劑、降壓藥和糖代謝病藥品是需要重點關注的藥品。請參閱上文安心部分。
卡宴辣椒由單一品種的辣椒制成，味道往往更辣，風味也更單一。辣椒粉通常是由幾種乾辣椒以及孜然粉和蒜粉等調味料混合而成，味道一般比較溫和。
尤其如果你患有腸易激綜合徵、潰瘍、憩室炎或胃酸反流——辣椒素會刺激消化道，從而加重這些疾病。從小劑量開始，觀察身體的反應，這種方法更安心。
不完全是。辣椒素是產生辛辣感和大多數研究效應的特定化合物。辣椒含有辣椒素以及纖維、其他營養物質和額外的植物化合物。
它們來自相關的辣椒，但辣度卻相差甚遠。甜椒的辣度通常接近 0 SHU，即使是辣的甜椒，辣度通常也只有 500-1,000 SHU 左右——相比之下，辣椒的辣度則高達 30,000-50,000 SHU。如果食譜需要用到辣椒粉的顏色和溫和的味道，那麼等量的卡宴辣椒粉就不能安心地替代它。
這方面的證據與辣椒素鼻噴劑有關，而不是與食用辣椒有關。食用辣椒可能會引起暫時的鼻竇引流，這是一種反射反應，但這與已被證實有效的鼻塞修復方法不同。
正常烹飪用量通常被認爲是合適的。孕期服用濃縮辣椒素補充劑的研究並不充分，因此服用前極好諮詢醫生。
參考資料：
免責聲明： 美國食品與藥品管理局並未對上述內容進行評估。本產品不具預防疾病或治療功能，不能取代藥物，不被用於診斷、治療、治癒、支持或緩解任何疾病。
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