椰子油 和 中鏈甘油三酯（MCT） 油都是有益健康的常用補充劑。兩者有不少相似之處，但也存在一些顯著差異。
若要解釋椰子油 爲何物，可謂輕而易舉。顯而易見，椰子油就是從椰子中萃取的油脂。值得一提的是，椰子油也包含不同類型，有低限度加工、冷榨的初榨椰子油，也有精制甚至氫化的椰子油。 通常認爲初榨椰子油源自成熟椰子。這種椰子油通過機械提取工藝或其他“天然”工藝提煉而成。可以採用適當加熱，但產生的油脂並不是精煉油。
精煉椰子油通常使用更苛刻的工藝從椰子中提煉而成，甚至包括使用有毒化學溶劑。一旦收集到油脂，就會經過提純、漂白和凈味的“淨化”工藝。由於未經高溫和化學處理，初榨椰子油通常具有典型的椰子原有氣味和滋味。相比之下，精煉椰子油大多是無味的米白色油，幾乎沒有椰香氣味或滋味。此外，初榨椰子油的酚類化合物含量要高得多，這是一種存在於多種常見植物產品中的抗氧化合物，其中包括 巧克力、 綠茶、 藍莓和 鬆樹皮提取物。一般來說，酚類化合物具有抗氧和緩解炎癥特性。
就油脂含量而言，椰子油的飽和脂肪含量超過90%。這些脂肪中，很大一部分是中鏈甘油三酯（MCT）。 脂肪分子的結構包含脂肪酸鏈的骨架並由此延伸而來。 這些脂肪酸鏈的長度和結構可能各不相同，因此具有不同的性質。通常，MCT的脂肪酸鏈鏈中有六到十二個連結。 大體而言，椰子油的60%由中鏈甘油三酯組成 ，其餘爲長鏈甘油三酯。棕櫚仁油是另一種僅有的含有大量MCT的常見食用油，其中中鏈甘油三酯的含量約爲50%。
MCT油 是去除了長鏈甘油三酯、僅留下中鏈脂肪的精煉椰子油或棕櫚仁油。產品可以根據不同類型MCT的百分比而變化。主要的中鏈甘油三酯包括：
椰子油和MCT油都是中鏈甘油三酯的來源，會對身體產生頗爲有趣的影響。與椰子油相比，MCT油只是中鏈甘油三酯更濃縮、更精煉的版本。 在MCT產品中，月桂酸有時會被去除，因其作用類似於長鏈脂肪酸。同樣，己酸通常也會被去除，因爲更可能誘發某些人羣的消化系統不適。
根據新近研究，有充分理由相信爲何人們對補充中鏈甘油三酯如此風靡。中鏈甘油三酯由於自身結構而具有獨特的特性：它們主要用作一種替代能量源。與其他長鏈脂肪可於體內貯留不同，中鏈甘油三酯很容易燃燒產生能量。這一過程稱爲生酮，通常只有通過低碳水化合物飲食或禁食才能達到。然而，將MCT添加到飲食中可以作爲一種更簡便的方法，利用脂肪作爲直接能量替代來源，進而受益。膳食攝入MCT會促進全身的生酮狀態。
首先，對於椰子油存在諸多探討，有必要加以解釋。 椰子油主要由飽和脂肪組成，許多專家建議不要食用椰子油，因爲可能增加患上心臟病的風險。盡管多方的看法可能會比較多面，然而現有的研究並不能證明椰子油會增加心臟病風險。
2010年的一項薈萃分析得出結論，沒有證據幫助食用飽和脂肪與心臟病之間的相關性。在近期的一項薈萃分析中，使用多不飽和脂肪替代飽和脂肪，並未發現心臟病風險有所轉化。2019年的一篇評論文章得出結論，美國心臟協會有關減少飽和脂肪攝入以降低心臟病風險的循證立場過於誇大其辭，需要重新進行評估。
椰子油固然會同時增加好膽固醇和壞膽固醇，但似乎不至於增加心臟病風險。針對大量食用椰子和椰子油的人羣所進行的研究並沒有顯示心臟病風險增加。有證據表明，飽和脂肪不會誘發心臟病，食用椰子不會增加心臟病風險，椰子油似乎不會有損心臟健康。誠然，這方面需要更多研究，以加深我們的理解，並有助於確認目前的證據。
雖然椰子油控制體重的證據不一，但在某些情況下，補充椰子油可能有所助益。一項針對患有心臟病成年人的研究顯示，與不含椰子油的飲食相比，食用椰子油三個月後體重有所減輕，而且體重得以穩步控制。
多項研究探索了椰子油與EGCG相結合進行補充的方式。 EGCG是一種綠茶提取物，名爲表沒食子兒茶素沒食子酸酯，已被證明可能對人體有益。在多發性硬化症患者中，發現該組合可能促進減脂，優化腰臀比，降低身體質量指數（BMI）。該組合還可能緩解炎症。
幾項針對超重女性的研究也表明，椰子油可能會幫助減少腹部脂肪，有助於縮減可怕的腹部“遊泳圈”。不過，需要注意的是，在另一項使用椰子油協助緩解男性肥胖的研究中，沒有發現任何益處，盡管也使用了所有研究中劑量極低的椰子油攝入量，即每天僅一湯匙。
阿爾茨海默症的核心似乎是大腦的能量代謝問題。基於這種理解，阿爾茨海默症被描述爲伴有腦葡萄糖代謝受損的3型糖代謝病。提供替代能量源可作爲一種可能有效的解決方法。椰子油和MCT油都可以提供脂肪，大腦可以直接利用這些脂肪作爲能量，從而繞過葡萄糖代謝。
椰子油和MCT油都可以提供脂肪，大腦可以直接利用這些脂肪作爲能量，從而繞過葡萄糖代謝。在另一項研究中，對添加椰子油的健康地中海飲食與純粹的地中海飲食進行了比較。補充椰子油可能爲不同類型的記憶力帶來顯著優化。有趣的是，輕度至中度癡呆的女性對此反應極好，盡管其他組也表現出優化。
另外一項針對阿爾茨海默症患者的研究持續21天爲受試者補充椰子油後，產生了認知方面的優化。辨認方向和語言構建方面的優化也頗具意義。 不過，並非所有有關椰子油和癡呆症的研究都產生了積極效果。另一項研究中，阿爾茨海默症患者服用椰子油後並沒有發現認知優化。值得一提的是，很大比例的受試者因腹瀉中途退出，這可能會混淆研究結果。這項研究起初包括41名受試者，而椰子油組僅有8名受試者完成了6個月的療程。
與椰子油類似的一些益處在 MCT油中也有發現，這已不足爲奇。
一項研究比較了12周內MCT油和長鏈脂肪的消耗量。食用高MCT油飲食的受試者體重減輕了8.5磅，食用長鏈脂肪飲食的受試者體重減輕了6磅。其他研究也顯示了類似結果，與其他更標準的脂肪類型相比，食用MCT油的受試者獲得了更佳的體重控制效果。
MCT油似乎還能增加飯後的飽腹感或飽足感，可能有助於減少攝入含有更多熱量的飲食。此外，MCT油可能還會提高脂肪對能量的利用率，增進能量生產和熱量利用。這兩種效果均有可能有助於控制體重。 與椰子油相比，MCT油協助體重管理的數據似乎更爲樂觀。對這項研究的回顧甚至得出結論，當食用MCT油替代長鏈脂肪時，可能有助於體重控制。
隨着年齡的增長，身體虛弱和記憶力喪失越來越受到關注。對於老年人來說，早期證據表明，補充MCT油有助於保持體重和肌肉質量。另一項針對身體虛弱的養老院老齡人口的小型研究發現了類似結果。攝入MCT油的老年人在肌肉力量和日常功能方面有所改觀。
數據表明，與椰子油類似， MCT油對認知功能也可能帶來好處。近期一項對MCT油和癡呆症研究的薈萃分析包括了422名受試者。研究證明，攝入MCT油可能會誘導輕度生酮狀態。此外，在兩項認知功能評估中的任一項進行評估時，發現MCT油可能有益於優化認知功能。 在優化癡呆患者認知能力方面，相對於椰子油，已發表的證據有力證明了MCT油具有更佳效果。毫無疑問，根據已知情況， 認爲MCT油可能具有潛在的延緩衰老益處，並可能幫助潛在的壽命延長。
椰子油 和 MCT油 都是中鏈脂肪的來源，可以幫助誘導生酮。雖然MCT油的證據更爲顯著，但根據研究，兩者在優化認知、緩解癡呆和控制體重方面似乎都具備潛在效力。研究顯示，在人體臨牀試驗中，MCT油可能產生的實際益處更爲顯著。
參考資料：
免責聲明:本健康中心不提供診斷⋯
本健康中心不提供診斷、治療或醫療建議。本健康中心上提供的內容僅供參考。如有任何醫療或健康相關的診斷或治療上的問題，請諮詢醫師或其他專業醫護人士。本健康中心所提供的資訊不能替代任何由專業醫護人士提供的建議。本健康中心上關於任何產品的任何主張都沒有被證明能診斷、治療、治癒或防治任何疾病。
目錄
